Niki de Saint Phalle (franco-américaine, 1930-2002), l'une des artistes les plus innovatrices de la seconde moitié du XXe siècle, a fait irruption dans le monde de l'art international dans les années 1960. Bien qu'autodidacte, elle a rapidement été reconnue comme un acteur important de l'art contemporain de pointe, tant en Europe qu'en Amérique. Niki de Saint Phalle a utilisé l'art comme rébellion contre une société patriarcale et les traumas de l'enfance. Elle a créé un langage caractéristique de formes emblématiques telles que ses "Nanas" - des images sans complaisance d'une femme qui s'assume - qui témoignent de sa conviction que l'art peut changer le monde. Avec ses performances, ses sculptures audacieuses, son art public immersif et ses aires de jeux, elle s'est attaquée à des questions sociales importantes et profondes.
Celle-ci est la première exposition muséale américaine consacrée à l'ensemble de la carrière de Saint Phalle. En provenance du Musée d'art moderne et contemporain (MAMAC) de Nice (France), qui possède la plus grande collection d'œuvres de Saint Phalle en France, et enrichie par des prêts de la Niki Charitable Art Foundation de Santee (Californie), les œuvres exposées explorent l'univers de Saint Phalle, depuis ses premières peintures explosives "Shooting" jusqu'à ses puissantes Nanas, sculptures fantastiques de son Jardin des Tarots, en passant par ses efforts pionniers pour lutter contre le racisme, l'inégalité des sexes et la stigmatisation liée au VIH/SIDA.
