Alighiero Boetti Italien, 1940-1994

Alighiero Boetti naît à Turin, en Italie, en 1940. Après de brèves études d’économie et de commerce, il se consacre à la création artistique. Dans les années 1960, il s’impose comme l’une des figures de l’Arte Povera, employant des objets du quotidien et des matériaux ordinaires. Sa première exposition personnelle à la Galleria Christian Stein, à Turin en 1967, témoigne de cette recherche de supports et de procédés affranchis de la peinture traditionnelle.

Son travail prend rapidement une dimension conceptuelle, fondée sur les rapports entre ordre et désordre, identité et altérité, règle et hasard. Avec Gemelli (1968), un photomontage où il apparaît tenant la main de son double, il interroge l’unité de la figure de l’artiste. En 1972, il introduit un « e » entre son prénom et son nom, devenant « Alighiero e Boetti », et inscrit cette dualité au cœur de sa démarche.

Le langage occupe une place centrale dans ses recherches. Dans ses carrés brodés, les lettres colorées sont réparties selon une grille qui transforme les mots en motifs. L’apparente dispersion dissimule une phrase que le regard doit reconstituer en suivant un ordre de lecture inhabituel. Les œuvres intitulées Ordine e disordine rendent particulièrement sensible cette tension : l’organisation géométrique produit un désordre visuel que le déchiffrement vient résoudre. L’écriture conserve son sens, mais celui-ci se découvre à travers l’image.

Ses œuvres au stylo-bille prolongent cette exploration des systèmes de signes. Dans Mettere al mondo il mondo (1975), un champ dense de traits accueille un alphabet et des virgules disposées selon un code. La lecture suppose de relier ces éléments, faisant du spectateur un participant actif à la construction du sens. Le temps du remplissage et les variations du tracé donnent également à la surface une dimension sensible.

Boetti confie une part importante de la réalisation de ses œuvres à d’autres mains. Ses broderies, notamment les Mappe et les carrés de lettres, sont exécutées par des artisanes afghanes. Cette pratique collective introduit des choix et des savoir-faire qui échappent en partie à son contrôle, tout en questionnant la place de l’auteur et la relation entre conception et exécution.

Alighiero Boetti décède à Rome en 1994. Son œuvre fait l’objet d’une importante rétrospective itinérante au Museo Reina Sofía de Madrid en 2011, puis à la Tate Modern de Londres et au MoMA de New York en 2012, confirmant sa place majeure dans l’art de la seconde moitié du XXe siècle.